Testy na laboratórnych myšiach ukázali, že krátko po užití drogy začali v mozgu rásť nové štruktúry, spojené s učením a pamäťou. Čím boli zmeny v mozgu väčšie, tým väčšia bola aj náklonnosť ku kokaínu. Vedci to popísali ako „závislosť mozgu na učení.“

Tím, zložený z vedcov z Kalifornskej univerzity a Univerzity v San Francisco sledoval malé výčnelky dendritických buniek v mozgu, ktoré sú spojené s vytváraním pamäti. Napokon si všimli, že rozdiel v ich raste bol zaznamenaný už dve hodiny po prvom injekčnom vstreknutí kokaínu.

„Naše snímky (mozgu z laserového mikroskopu) poskytujú jasné dôkazy, že kokaín vyvoláva rýchly rast nových výbežkov. Čím viac ich laboratórne myši majú, tým viac dávajú najavo, čo sa o droge naučili,“ povedala psychologička a neurologička Linda Wilbrechtová z Kalifornskej univerzity.  

„To nám ukazuje možný mechanizmus, ako užívanie drog podnecuje ďalšie chovanie smerujúce k získaniu drogy. Môže to tiež vysvetliť, ako s drogami spojené impulzy začnú dominovať pri rozhodovaní ľudského užívateľa drog,“ dodala.

Podľa doktora Geroma Breena z londýnskeho Ústavu psychiatrie je vývoj výčnelkov dendritických buniek v mozgu zvlášť dôležitý pre učenie a pamäť. „Táto štúdia nám ponúka dôveryhodné vysvetlenie toho, ako dochádza k závislosti,“ povedal pre BBC.

„Ukazuje ako sa mozog učí závislosti. Zatiaľ ale nie je bezprostredne jasné, ako užitočné to bude pri možnom vývoji terapie,“ dodal.

ČTK