Tradícia univerzitného vzdelávania na území mesta Košice vznikla už v roku 1657.

V modernej forme bola univerzita v Košiciach založená v roku 1959 ako druhá univerzita na Slovensku. V súčasnom období má Univerzita fakulty lekársku, prírodovedeckú, právnickú, verejnej správy, filozofickú. Univerzita poskytuje vzdelávanie na základe tvorivého vedeckého bádania. Hlavným cieľom v oblasti vedy a výskumu je prispôsobiť univerzitu požiadavkám vnútorného a medzinárodného prostredia.