Osadenstvo orbitálneho komplexu tak na obvyklú šesticu doplnili Američan Terry Virts z americkej vesmírnej agentúry NASA, Rus Anton Škaplerov z Roskosmosu a Talianka Samantha Cristoforettiová z Európskej vesmírnej agentúry (ESA). Cristoforettiová je vôbec prvou Taliankou, ktorá sa dostala do vesmíru.

Nová posádka bude na ISS pracovať až do polovice mája budúceho roku. Ich partnermi sú teraz  americký astronaut Barry Wilmore a ruskí kozmonauti Alexandr Samokuťajev a Jelena Serovová, ktorí sa majú na vrátiť na Zem začiatkom marca.

V šestnásťročnej histórii ISS je to iba druhýkrát, čo sú na palube stanice dve ženy zároveň. Prvýkrát sa  tak stalo v roku 2010, keď boli na orbitálnom komplexe dve Američanky Tracy Caldwellová-Dysonová a Shannon Walkerová.

Nová posádka dopravila na ISS okrem iného aj 15 tridsaťgramových konzerv kaviáru, ktorý si vraj kozmonauti priali na oslavu Nového roku. Talianska astronautka vzala so sebou do vesmíru  špeciálne upravený kávovar, ktorý dostal meno ISSpresso. Okrem jabĺk a rajčín si teda kozmonautka pribalila aj kávu.

Samantha Cristoforettiová je po trinástich rokoch druhou zástupkyňou ESA na Medzinárodnej vesmírnej stanici. Prvou bola v roku 2001 francúzska lekárka a astronautka Claudie Haigneréová, ktorá vtedy strávila na ISS týždeň.

Traja noví obyvatelia komplexu majú podľa NASA na obežnej dráhe vykonať niekoľko stoviek vedeckých výskumov a technologických experimentov. Skúmať budú napríklad možné genetické zmeny u škrkaviek spôsobené stavom beztiaže, aerosól v zemskej atmosfére, alebo chladiace tekuté kovy.

Medzinárodná vesmírna stanica, ktorej hodnota je 100 miliárd dolárov, sa „zrodila“ v novembri 1998 vynesením ruského modulu Zarja na obežnú dráhu. Jej životnosť bola zatiaľ predĺžená do roku 2024. Do vesmírneho projektu sú zapojené USA, Rusko, Európska vesmírna agentúra (ESA), Japonsko, Kanada a Brazília. Väčšinu dielov komplexu vlastní USA a Rusko.

ČTK