Etnológia je porovnávacia spoločenskovedná disciplína, zameraná na štúdium dejín kultúr, vzťahov medzi kultúrami, na štúdium etnických spoločenstiev na rozličných stupňoch ich vývoja - a to počnúc rodom a kmeňom a končiac novodobým národom,  ako aj na štúdium vzájomných vzťahov medzi etnickými spoločenstvami a skúmanie etnokultúrnych procesov v jednotlivých regiónoch sveta.